Oyuki La vierge
(Maria no Oyuki)

1877. La ville de Kagoshima, sur l’île de Kyushu, est ravagée par des combats qui opposent un clan de samouraïs à l’armée impériale. Une nuit, quelques nobles apeurés décident de fuir la cité à bord d’une diligence. Au milieu de ces voyageurs méprisants, Oyuki et Okin, deux jeunes courtisanes, bravent l’adversité avec courage et dignité, et sauvent l’équipée de la faim. Féru de littérature occidentale, Kenji Mizoguchi s’inspire de la trame de Boule de suif, de Guy de Maupassant, pour dénoncer les inégalités sociales et l’attitude arrogante d’une certaine bourgeoisie japonaise. A u-delà de la satire sociale, il exalte le sacrifice de femmes généreuses et pourtant avilies. En confiant le rôle d’Oyuki à Isuzu Yamada, l’une des stars du moment, le cinéaste rend hommage et condamne le sort qui est réservé aux prostituées japonaises. Un mélodrame engagé et poignant, porté par une mise en scène délicate et poétique.