Yoji Yamada 2007, Japon

Février 1940, banlieue de Tokyo. Kayo Nogami, dite Kabei – la mère en japonais –, son mari Shigeru et leurs deux filles vivent dans le bonheur et l’insouciance. Jusqu’au jour où Shigeru, universitaire réputé pour ses opinions pacifistes, est arrêté par la police et accusé d’antipatriotisme. Les saisons passent sans que son époux ne soit relâché et la vie de Kabei se réorganise au fil des jours grâce à l’aide de Yamazaki, un ami fidèle de son mari tandis que le Japon se prépare à entrer en guerre...
Cinéaste renommé en Asie, Yoji Yamada s’éloigne des comédies réalistes et des films de samouraïs pour signer ce long métrage poignant teinté de considérations politiques. Si l’essentiel du récit ne se déroule que sur quelques années, le réalisateur parvient néanmoins à lui donner la force d’une grande fresque historique. Yamada construit son récit en prenant le temps de soigner chacun des personnages grâce à une mise en scène constituée principalement de plans fixes qui invite à regarder vivre les protagonistes. Inspiré de la vie de Teruyo Nogami, productrice et biographe d’Akira Kurosawa et sélectionné cette année en compétition officielle au Festival de Berlin, Kabei est un film qui relève avec force et brio le défi de l’émotion.