Le Retour de Martin Guerre

"Un film pour les féministes et les hommes inquiets !"

Un scénario fascinant, une distribution de rêve... Sorti en 1982, Le Retour de Martin Guerre avait tous les atouts pour remporter un grand succès international. 25 ans plus tard, les spectateurs du festival (re)découvrent avec le même plaisir cette aventure médiévale, en présence de son réalisateur, Daniel Vigne.

3 mois en vase clos

Le tournage de ce film constitue pour moi un beau souvenir. On était dans une vallée perdue des Pyrénées, au bout du monde. On y est resté en vase clos pendant 3 mois.
Au cours des repérages, j'avais découvert un village sous la neige. Il devait être remembré, mais il y avait encore de tout petits champs séparés par des haies, c'était sublime. Puis la neige a fondu et les poteaux électriques et les toits de tôle sont réapparus !
Pendant un an, je me suis rendu à toutes les réunions du conseil municipal pour le persuader d'arrêter le remembrement et refaire l'électricité en enterrant tous les fils. Petit à petit, les habitants se sont ouverts et se sont laissés convaincre. Dans le film, vous verrez la moitié du village en tenue du XVIe siècle, qui faisaient de la figuration. Puis repartait travailler aux champs sans changer de costume !

Travail d'acteurs

Quand j'ai rencontré Nathalie Baye pour le rôle, elle portait une frange. Je lui ai relevé les cheveux et ai découvert un visage qui pouvait dissimuler un énorme mensonge, celui sur lequel repose tout le film. Avec Gérard Depardieu, nous avons travaillé la gestuelle paysanne, la posture de celui qui est toujours courbé par les travaux des champs. Mais aussi ce geste si caractéristique de la main sur l'épaule, qui permet au supposé Martin Guerre de mettre en confiance les habitants du village et de les inciter à se livrer comme s'ils l'avaient toujours connu. C'est un geste que Gérard, me semble-t-il, a beaucoup repris ensuite dans ses autres rôles !

Succès international

Le film est sorti pendant le festival de Cannes 1982. C'est en général une très mauvaise chose pour un film de sortir pendant le festival. Mais la femme d'un des gros distributeurs américains l'a vu par hasard en salle, elle est sortie avant la fin pour faire venir son mari qui l'a acheté immédiatement. Le film a ensuite été présenté au Japon, en Israël, en Espagne. Et Michel Portal a eu un César pour cette musique si particulière, qui n'entendait absolument pas évoquer le XVIe siècle.

Un sujet universel

D'où vient le succès de ce film ? De sa thématique sans doute. C'est une histoire qui intéresse des cultures très différentes car il analyse et replace la position de la femme dans le couple en tenant un propos très féministe. C'est un film qui a été vu par des femmes féministes et des hommes inquiets !