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Les Chats de Mirikitani
Les Critiques du Jury du Pari de L'Avenir
Les Chats de Mirikitani, c'est le portrait sensible d' un artiste japonais, exilé, qui a construit son destin dans les rues de Manhattan, trouvant en ces lieux la reconnaissance nécessaire et l'occasion de rencontres humaines véritables.
Le vieil homme, âgé de 85 ans à l' époque, dessine et peint sous le regard attentif de passants curieux des paysages et des animaux inspirés de la culture nippone. Avec pour sujet récurrent l'image du chat, joueur et plaisantin, qu' il se plaît à crayonner sans relâche en le représentant dans un florilège de couleurs vives. On a la forte impression de retrouver son dessinateur dans cette figure animale évocatrice. Car Jimmy, s' il s'auto-proclame avec une fierté assumée "Grand Master Artist ", est déjà et avant tout un homme digne et malicieux, qui trouve dans tous les événements de la vie le prétexte à se jouer des codes et des attentes. Sans être véritablement rebelle ou marginal, il vit plutôt l' existence comme une aventure de l'instant, se déterminant au gré du temps et des circonstances.
Ainsi il aura été ouvrier ici, cuisinier là, professeur de dessin ailleurs... Mais ce parcours reste hanté par les ombres du passé, la bombe assassine d'Hiroshima, et cette guerre maudite qui le sépare des siens, pour l'éternité ou presque. Alors qu' il se croyait condamné à l'oubli dans les souvenirs et les cœurs d'une famille perdue, la réalisatrice, Linda Hattendorf, femme généreuse et passionnée, parvient non sans efforts à retrouver sa soeur en Amérique. Et voilà que l' on pénètre soudain dans l'intimité indiscrète et poétique d'une discussion téléphonique entre un frère et une soeur que tout a voulu éloigner depuis l'enfance, des retrouvailles imprévues qui balancent entre la joie et les regrets. Un moment de vérité intense et fragile. Ou encore ce soir émouvant où la caméra capte en acte les reproches affectifs de Jimmy à Linda (qui l'héberge un temps avant de lui trouver un établissement), qui rentrant tard de soirée a inquiété le vieillard émotif et protecteur. C'est de cette prose humanise que se compose ce documentaire qui retrace la destinée incertaine mais guérie d' un homme singulier, un caractère, qui porte la beauté et la tragédie de ce monde sur ses épaules... C'est aussi le récit politique et réaliste d'un immigré indécis qui se sait incompris, qui veut partir mais reste là, ne veut l'aide de personne mais accepte la bonté d'une femme, l'histoire d' un conflit intérieur à la fois particulier et commun.
Nicolas DUTENT, juré du Pari de l'Avenir
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